DARFOUR: Un hélicoptère de la force de paix touché par des tirs

KHARTOUM (AFP) - lundi 11 août 2008 - 20h54 - Un hélicoptère de la force de paix ONU-Union Africaine (Minuad) a été touché lundi par des tirs dans la province soudanaise du Darfour, sans faire de victimes, a-t-on appris auprès de l'ONU à Khartoum.

"Après une demi-heure de vol, et à 90 km au nord-ouest de Geneina (ouest du Darfour), le pilote a entendu des tirs", a indiqué à l'AFP le porte-parole de la Minuad, Noureddine Mezni. "Il a suspendu sa mission, retournant sur Geneina", a-t-il ajouté, précisant qu'il n'y avait pas eu de victimes. Les tirs ont provoqué des dégâts à l'arrière de l'appareil et au poste de radio, selon M. Mezni.

La responsabilité de ces tirs contre l'appareil à bord duquel se trouvaient les membres d'équipage et un passager, n'a pas été établie par la Minuad. Mais des responsables des services de sécurité soudanais ont imputé ces tirs au groupe rebelle du Darfour, le Mouvement pour la justice et l'égalité (JEM).

Des responsables du JEM, contactés par l'AFP, ont dit ne pas être au courant de ces tirs. Ce mouvement avait lancé en mai une offensive d'une ampleur sans précédent contre la capitale soudanaise. Le conflit au Darfour, où s'affrontent depuis 2003 forces gouvernementales appuyées par des milices arabes et mouvements rebelles, a fait jusqu'à 300.000 morts, selon l'ONU, quelque 10.000 selon Khartoum.

La Minuad, qui doit à terme être composée de 26.000 hommes, ne compte actuellement qu'un tiers de cet effectif. Sous-équipée, elle a plusieurs fois été la cible d'attaques meurtrières.

L'envoyé spécial du président américain George W. Bush pour le Soudan, Richard Williamson, a rencontré lundi des responsables de la Minuad au QG de la force au Darfour, et a fait part de sa préoccupation quant aux retards pris dans le déploiement de cette force de paix, selon un communiqué de la Minuad. Il a exhorté les dirigeants de la Minuad à tout faire pour accélérer ce déploiement et améliorer la protection des civils au Darfour et de la force de paix.

La Minuad dit avoir besoin de 24 appareils, dont 18 hélicoptères, pour assurer la protection des civils.

Un rapport appuyé par 36 organisations humanitaires et de défense des droits de l'Homme a demandé fin juillet à l'Otan ou encore à l'Inde et l'Ukraine à fournir des hélicoptères à la Minuad, ces pays disposant d'appareils "prenant la poussière dans des hangars".

Source: AFP