Nigeria: Le parlement Nigerian a investi un nouveau président par intérim

ABUJA (AFP) - Le parlement du Nigeria a investi mardi le vice-président Goodluck Jonathan à la présidence par intérim en raison de la longue absence médicale du chef de l'Etat Umaru Yar'Adua, espérant ainsi mettre fin à des mois d'incertitude à la tête du pays le plus peuplé d'Afrique.Les deux chambres de l'assemblée nationale, le sénat et la chambre des représentants, ont adopté chacune une résolution prévoyant que M. Jonathan remplace temporairement le président, hospitalisé en Arabie saoudite depuis le 23 novembre pour une affection au coeur.

Des experts estimaient que M. Jonathan devait désormais prêter serment, une information qui n'était pas confirmée de source officielle.

La décision du parlement intervient alors que le Nigeria, huitième exportateur mondial de brut, fonctionne au ralenti depuis des mois et qu'un vif débat a lieu sur la capacité de M. Yar'Adua de continuer à présider.Ce dernier ne s'est exprimé qu'à une seule reprise depuis son départ, dans un entretien avec la radio britannique BBC, le 12 janvier, et aucune image de lui n'a été diffusée. "Pour la paix, l'ordre et la bonne gouvernance de la fédération et en accord avec les décisions des tribunaux, le vice-président Goodluck Jonathan doit assumer pleinement les pouvoirs présidentiels en tant que président par intérim", selon la résolution adoptée oralement par la chambre des représentants, à une très grande majorité.

Plus tôt, le sénat avait adopté, également oralement et avec une très large majorité, une résolution prévoyant que M. Jonathan assure "immédiatement" l'intérim. Le 13 janvier, la Haute cour fédérale avait ordonné à M. Jonathan d'exercer temporairement les pouvoirs du président, mais en précisant qu'il ne devenait pas pour autant "président par intérim". Le cabinet des ministres a jusqu'à présent soutenu que le président était apte à présider en dépit de son absence, mais la semaine dernière, une division est apparue lorsque Dora Akunyili, la ministre de l'Information, a demandé à ce qu'il transfère ses pouvoir à M. Jonathan.

Le puissant forum des 36 gouverneurs de la nation a aussi appelé au remplacement du président par M. Jonathan. Selon la Constitution, le chef de l'Etat doit transmettre une "déclaration écrite" au parlement pour lui notifier son absence et permettre ainsi au vice-président de le remplacer.

En l'absence d'une telle lettre, réclamée depuis des semaines de toutes parts, le sénat a jugé que l'interview accordée par Umaru Yar'Adua à la BBC faisait l'affaire. "Le président, par cette déclaration à la BBC diffusée mondialement, a donné au parlement la preuve irréfutable qu'il est en congé médical (...) et a ainsi respecté l'article 145 de la Constitution", a déclaré le président du Sénat David Mark. "Il est nécessaire d'adopter cette position pour permettre à la nation d'avancer", a-t-il dit.

En raison de l'absence du président, le processus de pacification du sud pétrolifère, en proie aux violences depuis 2006, est en passe d'échouer faute d'avancées, selon de nombreux observateurs. Les attaques par les groupes armés ont repris ces dernières semaines. Selon l'avocat Festus Keyamo, spécialiste de droit constitutionnel consulté par l'AFP, M. Jonathan doit prêter serment devant le juge en chef de la fédération nigériane. Cet avocat estime cependant que la décision du parlement mardi est "anticonstitutionnelle car ils ne peuvent pas demander à M. Jonathan d'assurer l'intérim sur la base d'une interview à la BBC".

Le sénateur Garuba Lado a lui aussi estimé que la décision allait à l'encontre de la constitution