Darfour: combats entre rebelles et forces pro-gouvernementales près du Tchad

EL-FACHER (AFP) Les rebelles du Mouvement pour la justice et l'égalite (JEM) et des forces progouvernementales se sont affrontés samedi au Darfour, près de la frontière du Tchad, forçant le déplacement d'une centaine de personnes, ont indiqué les rebelles et les casques bleus. "Il y a eu des bombardements aériens samedi matin près d'Umm Baru", ville située à quelque 200 kilomètres au nord-ouest d El-Facher, la capitale du Darfour-Nord, près de la frontière tchadienne, a déclaré à l'AFP un dirigeant du JEM.

La mission conjointe ONU-Union Africaine au Darfour (Minuad) a indiqué avoir "reçu des rapports selon lesquels il y a eu des affrontements samedi matin entre d'un côté le JEM et de l autre, le SLA-Minnawi et l'armée", selon son porte-parole, Noureddine Mezni. "Mais nous ne pouvons pas le confirmer directement", a-t-il souligné à l'AFP, précisant que les combats seraient terminés.M. Mezni a précisé que 160 personnes, en majorité des femmes, des enfants et des personnes âgées, avaient trouvé refuge dans la base de la Minuad à Umm Baru.

Le SLA-Minnawi, faction de l'armée de libération du Soudan dirigée par Minni Minnawi, est le seul groupe rebelle du Darfour à avoir signé un accord de paix en mai 2006 avec le gouvernement central de Khartoum. Un responsable du SLA-Minnawi a confirmé les affrontements et indiqué que des combats avaient encore samedi lieu en fin de journée, sans fournir de bilan des victimes."L'armée soudanaise n'a participé à aucun combat samedi au Darfour. Les affrontements ont eu lieu entre le JEM et SLA-Minnawi", a pour sa part affirmé Osmane al-Aghbash, porte-parole de l'armée soudanaise.

Les affrontements surviennent un an et un jour après le raid, le 8 mai 2008, du JEM sur Omdurman, la ville jumelle de Khartoum, la capitale du Soudan. Il s'agit des premiers combats impliquant le JEM depuis plus de deux mois au Darfour. Début février, il avait dû se retirer de Mouhajiriya (Darfour-sud), prise au SLA-Minnawi après de violents combats en janvier. Ce même mois, l'armée soudanaise, appuyée par d'ex-rebelles, avait bombardé ses positions près d'El-Facher, alors que le JEM venait de signer à Doha (Qatar) un pré-accord avec Khartoum en vue d'une cessation des combats au Darfour.

Les combats au Darfour surviennent alors que de l'autre côté de la frontière, dans l'est du Tchad, les rebelles tchadiens basés au Soudan et l'armée tchadienne se sont livrés à des combats meurtriers. "La relation entre le Tchad et le Soudan est très fragile, il y a des rebelles des deux côtés de la frontière et il y a eu aujourd'hui des combats dans le Nord du Darfour. Il s'agit de fragilités auxquelles nous devons faire face pour en arriver à la paix", a déclaré John Holmes, chef des opérations humanitaires de l'ONU. Ce dernier s'est rendu samedi dans le camp de déplacés de Zam Zam, près d'El-Facher, qui a accueilli plus de 40.000 personnes depuis le début de l'année, la plupart en provenance de Mouhajiriya.