Soudan : Déploiement du bataillon Laafi au Darfour

Le bataillon Laafi est fin prêt pour servir au Darfour dans la force de maintien de la paix de la Mission hybride des Nations unies et de l’Union africaine au Darfour. En prélude à son déploiement au Soudan, les Etats-Unis d’Amérique ont fait don au Burkina Faso d’un important lot de matériels et d’équipements militaires d’une valeur de 8 milliards de FCFA. La réception officielle de ce don a eu lieu le 23 février 2009 à Loumbila (Ouagadougou). Gilets pare-balles, jumelles, lunettes de vision nocturne, casques pare-éclats, boussoles, lunettes de soleil, gourdes, engins de terrassement, véhicules blindés de transport de troupes, équipements de transmission, matériel de cuisine et lutte contre les incendies, groupes électrogènes, etc.

C’est une partie de la longue liste de matériels et d’équipements militaires que le gouvernement américain a offert au Burkina Faso. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que nos forces armées nationales disposent à présent, grâce à ce don, d’équipements militaires adéquats pour les Opérations de soutien à la paix (OSP).

Vous avez dit soutien à la paix ? A ce propos, le Burkina se prépare à déployer au Soudan, dans le premier semestre de 2009, le Bataillon Laafi, fort de 800 hommes, qui va servir dans la force de maintien de la paix de la Mission hybride des Nations unies et de l’Union africaine au Darfour. Ce don du gouvernement américain traduit l’excellence des relations diplomatiques et de la coopération militaire qu’il entretient avec le Burkina. Ainsi, outre les équipements offerts, les Américains ont formé trois Bataillons de soutien à la paix dans le cadre du programme ACOTA. Il s’agit des bataillons Laafi, Benkadi et Dèroual.

Entre Washington et Ouagadougou, les programmes de coopération militaire ont fleuri ces dernières années. Ce qui n’est pas pour déplaire à Jeanine Jackson, ambassadrice des Etats-Unis d’Amérique au Burkina. Elle a ainsi souligné que « le Burkina est un important participant aux programmes International military education training (IMET) et du Centre africain d’études stratégiques. Il faut ajouter aussi que des gendarmes burkinabè ont commencé à participer à la formation des unités de police pour une éventuelle participation dans les opérations de maintien de la paix. En outre, le Burkina est un grand partenaire du nouveau commandement AFRICOM et de la lutte mondiale contre le terrorisme». Janine Jackson a précisé que nos deux nations se sont davantage rapprochées à cause de « la recherche de la paix sur le continent et à travers le monde ».

Pour cela, elle a rendu hommage au Burkina pour les efforts consentis dans la résolution de crises en Côte d’Ivoire et au Togo, mais aussi au Soudan où Djibril Bassolé (ex-ministre des Affaires étrangères) est l’envoyé spécial de l’ONU et de l’Union africaine au Darfour. « En seulement cinq ans, notre coopération militaire peut s’enorgueillir d’avoir enregistré des acquis considérables en matières d’assistance et de renforcement des aptitudes opérationnelles de nos armées ». Ces propos du ministre de la Défense, Yéro Boly, traduisent à souhait toute la satisfaction que tirent les autorités burkinabè de ce dynamique partenariat militaire avec l’Oncle Sam.

Il a fait une mention spéciale à l’ambassadrice Jackson « pour son engagement et sa détermination à faire aboutir toutes les actions programmées. Au-delà de votre action diplomatique, votre rigueur, votre capacité de travail hors du commun ainsi que vos grandes qualités humaines ont été d’un apport appréciable dans la conduite de la coopération militaire entre le Burkina et les USA ».

La diplomate Jeanine Jackson quitte le Burkina courant mars. Elle en a informé les militaires. A leur nom, le ministre de la Défense l’a remerciée et lui a souhaité bon vent pour la suite de sa carrière. L’ambassadrice Jackson est colonel de réserve de l’armée de l’air américaine. On comprend aussi pourquoi elle était très à l’aise dans le traitement des dossiers de la coopération militaire. Le colonel Léon Traoré, commandant du bataillon Laafi, a confié à la presse que le moral de ses hommes est haut et que la formation se poursuit pour les aguerrir davantage. « Mes hommes sont entraînés, les équipements sont là. On espère bien accomplir notre mission ».

Source: http://www.continentalnews.fr/