Soudan: 244 morts dans les combats tribaux près du Darfour

KHARTOUM (AFP) Des affrontements entre deux importantes tribus arabes dans la province soudanaise du Kordofan-Sud, voisine du Darfour, ont fait 244 morts cette semaine, a indiqué jeudi le ministre soudanais de l'Intérieur Ibrahim Mahmoud Hamad. "Le bilan des victimes est de 89 morts chez les Misseriya, 80 chez les Rizeyqat et 75 dans la réserve centrale (une unité de police)", a-t-il déclaré jeudi devant le Conseil des ministres réuni à Khartoum, selon un compte-rendu de l'agence de presse officielle Suna et des journalistes sur place.

Les autorités "mèneront une enquête approfondie sur l'incident afin d'identifier les auteurs (des crimes et) de les traduire en justice, et prendront des mesures importantes pour désarmer les civils", a poursuivi le ministre. Les tribus arabes Misseriya et Rizeyqat se sont affrontées le week-end dernier près du village de Meiram, situé à la frontière du Kordofan-Sud et du Darfour, à plus de 800 kilomètres au sud-ouest de la capitale soudanaise Khartoum.

La police soudanaise est intervenue mardi afin de séparer les belligérants, mais a été prise d'assaut par 3.000 cavaliers arabes de la tribu Rizeyqat, entraînant la mort de "plusieurs policiers et de civils", avait alors indiqué le ministère sans dénombrer les victimes. Des sources au sein des deux tribus avaient indiqué à l'AFP que le bilan s'établissait à au moins une centaine de morts, alors que des quotidiens locaux faisaient état de plus de 150 victimes. Les tribus nomades arabes Rizeyqat et Misseriya vivent des deux côtés de la frontière entre le Kordofan et le Darfour. Elles se sont déjà opposées pour l'accès à des points d'eau potable destinés à abreuver leurs chevaux et du bétail.

Les autorités soudanaises ont demandé cette semaine aux deux camps de se replier de cinq kilomètres chacun afin d'éviter de nouveaux affrontements meurtriers dans cette région. "La situation nous préoccupe beaucoup parce que les incidents se sont déroulés dans un secteur sensible. Nous craignons que cela fasse tache d'huile", a déclaré à l'AFP Kouider Zerrouk, porte-parole de Mission des nations Unies au Soudan (Unamis).

La province du Kordofan-Sud, située entre le Darfour et le Sud-Soudan, est l'une zone les plus instables du Soudan. De violents combats en mai 2008 dans la ville d'Abyei avaient fait craindre la reprise de la guerre civile entre le Nord et le Sud du Soudan à l'origine de 1,5 million de morts entre 1983 et 2005. "Les différends entre et au sein de tribus pour le pâturage et l'utilisation de routes saisonnières pour le bétail passant sur des terres tribales traditionnelles sont une menace importante à la stabilité" de l'ensemble du pays, souligne un rapport de l'organisation International Crisis Group (ICG) sur la province du Kordofan publié en octobre. Le gouvernement soudanais a nommé récemment Ahmed Haroun - recherché par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes de guerre et contre l'humanité pour des exactions présumées commises au Darfour alors qu'il était ministre d'Etat chargé de l'Intérieur - gouverneur du Kordofan-Sud