Des avions bombardiers soudanais ont lancé lundi un nouveau raid contre la ville de Bentiu, au Soudan du Sud, capitale de l'Etat pétrolifère d'Unité, frontalier du Soudan, a constaté une journaliste de l'AFP. De fortes explosions ont secoué la localité alors que plusieurs bombes étaient larguées près d'un pont stratégique et d'un marché, tuant au moins un enfant, dont le cadavre carbonisé a été vu par cette journaliste.

"Le pont et le marché ont été bombardé (...) nous envoyons une équipe pour vérifier combien de personnes ont été tuées dans ces attaques", a déclaré Mac Paul, le directeur adjoint des services sud-soudanais de renseignement. Un premier bilan provisoire fait état d'un enfant tué et de trois civils blessés, a-t-il indiqué. "Ceci est une grave escalade et une violation du territoire du Soudan du Sud (...) je pense qu'il s'agit d'une provocation évidente", a-t-il ajouté.

Les bombes visant le pont, situé sur une route reliant la ville à la frontière avec le Soudan, une soixantaine de km plus au nord, sont tombées non loin de la journaliste de l'AFP qui se trouvait en voiture. Du marché s'élevaient d'épais nuages de fumée grise, pendant que des civils paniqués couraient près des étals en flammes.

 
Ce bombardement, le dernier en date sur Bentiu, déjà prise pour cible à plusieurs reprises par l'aviation soudanaise, intervient au lendemain de l'annonce, dimanche, par l'armée sud-soudanaise de son retrait total de la zone pétrolifère d'Heglig, située à la frontière entre les deux Soudans et revendiquée par les deux pays. Les autorités de Juba ont expliqué s'être retirée de la zone, dont l'armée du Soudan du Sud s'était emparée le 10 avril après en avoir chassé les troupes soudanaises, pour éviter une guerre totale avec Khartoum.

Le Soudan a célébré ce vendredi la reprise « par la force » de la zone stratégique contestée de Heglig, le Soudan du Sud évoquant pour sa part un repli volontaire et progressif sous la pression internationale. « Il n’y a pas eu de retrait. Nous les avons battus par la force », a lancé le président Omar al-Béchir, en uniforme militaire, devant des milliers de partisans réunis devant le siège de l'état-major de l’armée à Khartoum. « Allah est grand », a crié la foule en arborant le drapeau soudanais. « Un peuple, une armée », a-t-elle scandé, en appelant l’armée à marcher sur Juba, la capitale du Soudan du Sud.

L’armée sud-soudanaise a cependant affirmé dans la soirée que ses soldats étaient toujours dans la zone de Heglig, et qu’ils ne partiraient qu’aux conditions émises par Juba : arrêt des bombardements soudanais et retrait des forces de Khartoum de la province voisine d’Abyei, également disputée. Le président sud-soudanais Salva Kiir avait annoncé plus tôt dans la journée le retrait « ordonné » de ses troupes de Heglig, précisant que ce repli serait achevé dans les trois jours.

Salva Kiir n’avait pas mentionné la contre-offensive annoncée par l’armée soudanaise contre cette ville ultra-stratégique qui assure la moitié de la production de pétrole du Nord. Salva Kiir a affirmé n’avoir fait que céder aux pressions répétées de la communauté internationale, qui considère que Heglig appartient au Soudan, tout en soulignant qu’il considérait toujours cette zone comme faisant partie du territoire sud-soudanais.

Selon des témoignages, des combats ont eu lieu vendredi matin à Heglig et de nombreux soldats sud-soudanais en sont revenus blessés. Il n'était pas possible de vérifier de source indépendante les informations sur le terrain. La prise de Heglig le 10 avril par l’armée sud-soudanaise, suivie de violents combats et de raids aériens soudanais au Soudan du Sud, ont fait craindre un nouveau conflit ouvert et poussé la communauté internationale à multiplier les appels à la retenue.

Quatre conditions

En soirée, le gouvernement soudanais a posé quatre conditions à une « normalisation » avec son voisin : une « approbation » d’un pacte de non-agression signé par les renseignements des deux pays, une « reconnaissance » des frontières de janvier 1956, la fin de « toutes les agressions » contre son territoire, « la fin du soutien » de Juba aux rebelles combattant les troupes de Khartoum.

Omar al-Béchir a dans le même temps affirmé que son pays ne rouvrirait pas l’oléoduc exportant le pétrole du Sud, l’une des principales sources de tension entre les deux pays. Le Soudan du Sud, indépendant depuis juillet 2011, a hérité des trois quarts des réserves de brut mais reste tributaire des infrastructures du Nord pour exporter sa production. A l’annonce de la « libération » de Heglig, des milliers de personnes ont convergé vers le QG de l’armée à coups de sifflets et de klaxons à Khartoum.

Des dizaines de personnes ont défilé dans les rues et d’autres ont sillonné la ville en voiture en multipliant appels de phares et coups de klaxons, dans l’une des plus grandes manifestations de joie dans la capitale depuis des années. « Ils ont entamé les combats et ce sera à nous d’annoncer quand ils seront terminés, et notre avancée n’aura pas de fin », a aussi dit M. Béchir, qui avait promis mercredi de renverser le gouvernement de Juba en le qualifiant d'« insecte » nuisible.

Pression internationale

Les Etats-Unis, l’Union africaine et l’ONU avaient multiplié les appels pour que l’armée de Juba évacue Heglig et que l’aviation de Khartoum cesse ses bombardements en territoire sud-soudanais. Le chef de l’ONU, Ban Ki-moon, avait aussi sommé le Soudan de se retirer d’autres territoires disputés comme la région d’Abyei, tout près de Heglig. Entre 1983 et 2005, le Nord, musulman et arabe, et le Sud, essentiellement noir et chrétien, s'étaient livrés à une guerre civile qui avait fait deux millions de morts et abouti à la partition.

Outre la menace d’un nouveau conflit de ce type, la communauté internationale redoute que les affrontements Nord-Sud ne renforcent la mobilisation des rebelles déjà engagés contre les forces de Khartoum au Kordofan-Sud -- dont dépend Heglig -- et au Nil Bleu, deux Etats frontaliers du Sud, ainsi qu’au Darfour (ouest).

Le chef des Toubous en Libye, Issa Abdelmajid Mansour, a dénoncé mardi à l'AFP un plan de nettoyage ethnique visant sa tribu, brandissant pour la première fois la menace séparatiste, au lendemain de violences tribales impliquant des Toubous, dans le sud du pays. Nous annonçons la réactivation du Front toubou pour le salut de la Libye (FTSL, mouvement d'opposition sous l'ancien régime) pour protéger les Toubous d'un nettoyage ethnique, et s'il le faut, nous allons demander une intervention internationale et oeuvrer pour un Etat comme le Soudan du Sud, a-t-il déclaré.

Issa Abdelmajid Mansour, un ex-opposant au régime de Mouammar Kadhafi, avait annoncé la dissolution de son mouvement après la chute de l'ancien régime en août. Il s'est avéré que le Conseil national de transition (CNT, au pouvoir) et le régime de Kadhafi ne sont pas différents. Le CNT a un programme pour nous exterminer, a accusé M. Mansour, dont la tribu avait joué un rôle clé dans la rébellion contre Mouammar Kadhafi depuis le sud du pays.

Nous avions dit que l'unité de la Libye était au-dessus de toute considération. Mais maintenant nous devons nous protéger et protéger les autres minorités, a-t-il encore affirmé. Les Toubous, à la peau noire, qui vivent à cheval sur la Libye, le nord du Tchad et du Niger, avaient réfuté à plusieurs reprises des aspirations séparatistes. Les Toubous sont impliqués depuis février dans des affrontements meurtriers avec des tribus locales du sud du pays.

Aujourd'hui, le problème s'est transformé d'un conflit tribal en conflit racial, a déploré M. Mansour, affirmant que les attaques ciblent toute personne à la peau noire. Plus de dix personnes ont été tuées lundi dans des affrontements entre des membres de la tribu des Toubous et les habitants de la ville de Sebha (sud), selon des responsables locaux. Des affrontements meurtriers avaient déjà opposé durant plusieurs jours en février les Toubous à la tribu des Zwei à Koufra (sud-est) où la situation est toujours tendue.

Un homme portant un uniforme de l'armée afghane a tiré lundi 26 mars sur des soldats de la force de l'Otan et tué deux d'entre eux dans le sud de l'Afghanistan, a indiqué l'Isaf qui n'a pas précisé la nationalité des victimes.

L'assaillant a été tué, a indiqué le Major Jason Waggoner, un porte-parole de la force internationale (Isaf). Les meurtres de militaires étrangers par des soldats afghans se multiplient ces derniers mois.

D'après une source sécuritaire afghane haut placée, l'incident est intervenu à l'intérieur d'un camp de l'Equipe de reconstruction provinciale (PRT) de la province du Helmand, sous contrôle américain. "L'individu qui avait ouvert le feu a été tué quand des forces de la coalition ont ouvert le feu contre lui", a indiqué l'Isaf dans un communiqué, précisant qu'une "équipe conjointe afghane et de l'Isaf" enquêtait sur l'incident.

D'après un décompte, c'est la treizième victime d'un tir "vert sur bleu", selon l'expression anglaise usitée, soit le treizième soldat étranger tué par un de ses compagnons d'armes afghan en 2012, sur un total de 90 victimes au sein de l'Isaf cette année.

Ce chiffre a été rendu public par le ministre de la Fonction publique et du Travail Mahamat Abali Salah lors d’un point presse axé sur les résultats du recensement biométrique des agents civils de l’Etat organisé, mercredi, 21 mars 2012.

« Sur les 69 954 agents payés par la solde, 55797 ont été effectivement recensés. Le rapprochement entre les données du recensement et celles de la solde montre que 8499 agents civils de l’Etat sont inconnus », a déclaré Mahamat Abali Salah qui souligne que les finances publiques récupèrent ainsi 11 milliards de francs Cfa touchés indûment par an. Seuls les résultats issus de ce recensement seront utilisés dans le processus de paiement des salaires des agents de l’Etat, a précisé le ministre de la Fonction publique et du Travail qui révèle que de nombreux agents n’exercent pas, mais ils perçoivent normalement leur salaire avec la complicité des responsables hiérarchiques.

Dans l’administration du territoire, il y a des postes qui ne sont pas pourvus, alors que les salaires sont régulièrement payés, a poursuivi le ministre qui note que la biométrie a permis d’identifier de nombreux agents atteints par la limite d’âge qui continuent à exercer. Ces agents seront mis à la retraite pour faire de la place aux demandeurs d’emploi qui frappent toujours à la porte de la Fonction publique. Cela permettra de résoudre l’épineux problème de chômage, a conclu le ministre.