Sud-soudan: 185 morts dans des combats tribus rivales Murele et Lo Nuer

JUBA, Soudan (AFP) - Des combats entre tribus rivales dans le sud du Soudan ont coûté la vie à au moins 185 personnes, en majorité des femmes et des enfants, a indiqué lundi un responsable local.  "Le nombre de tués est de 185, avec 31 blessés", a déclaré à l'AFP Goi Yooyul Yol, responsable local de la région d'Akabo où se sont déroulés les affrontements dimanche  entre les tribus Murele et Lo Nuer, Un précédent bilan faisait état de 161 morts, dont cent femmes et enfants. "Nous sommes toujours en train de rassembler les informations. Nous craignons qu'il n'y ait de nombreux autres morts à trouver", a poursuivi M. Yol.

La situation à Akobo, dans l'Etat de Jonglei (sud-est), "est tendue et ceux qui fuient les combats continuent d'arriver chez nous", a-t-il dit à Bor, la capitale de Jonglei. Il a affirmé que les combats avaient pris fin mais qu'ils risquaient de reprendre. "Les gens ont faim et la situation est grave", a-t-il poursuivi. "Mais nous espérons toujours éviter l'escalade et le début de négociations entre les groupes".

A New York, le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a condamné ces violences, appelant les autorités locales à traduire les responsables en justice et à prendre les mesures nécessaires pour protéger les populations civiles. Les violences entre tribus -souvent motivées par le vol de bétail, des disputes sur les ressources naturelles ou la vengeance-- sont monnaie courante au Sud-Soudan, vaste région sous-développée qui panse ses plaies après 22 ans de guerre civile avec le Nord (1983-2005). Mais depuis le début 2009, le grand nombre de victimes et le fait qu'il y ait parmi elles un nombre croissant de femmes et d'enfants font craindre une guerre civile au sein même du Sud-Soudan.

En avril, 250 personnes avaient été tuées dans une attaque perpétrée par des combattants de la tribu Murele contre des villageois de la tribu Lou Nuer. Quelque 750 personnes avaient péri dans des affrontements survenus un mois plus tôt dans la région de Pibor, plus au sud. En tout, plus d'un millier de personnes ont été tuées et des milliers déplacées par les combats dans le sud ces derniers mois, l'ONU s'alarmant du fait que le nombre de morts y dépasse actuellement celui enregistré au Darfour, région de l'ouest déchirée par une guerre civile. L'Etat de Jonglei était l'une des régions les plus touchées par la guerre civile, qui a pris fin avec la signature en 2005 d'un accord de paix entre le Nord majoritairement musulman et le Sud chrétien et animiste.

Aux termes de l'accord, les Sud-Soudanais voteront en 2011 lors d'un referendum sur l'autodétermination de leur région gorgée de ressources naturelles et représentée pour le moment par un gouvernement semi-autonome.

En juin, 40 soldats sont morts dans une attaque des membres d'une tribu d'un important convoi fluvial d'aide humanitaire dans le Sud-Soudan. En mai, des combats entre les tribus Lou Nuer et Jikany Nuer ont fait au moins 66 morts. La poursuite des violences inquiète alors que des élections générales sont prévues en 2010 au Soudan.