Tourisme/Sahara: Point Afrique en passe de gagner son pari sur le Tchad

Point Afrique propose trois vols sur le Tchad cet hiver. Une initiative qui pourrait s’apparenter à un pari insensé dans le contexte actuel, avec une situation géopolitique critique dans la zone saharienne. Pour autant, l’opération repose sur des fondements bien réfléchis, tant sur les aspects économiques que sécuritaires. Et la clientèle des amoureux du désert est au rendez-vous.

Pour les amateurs de désert, le Tchad révèle un potentiel fantastique, récemment mis en évidence par l’émission Ushuaïa Nature diffusée vendredi dernier sur TF1 (voir video ci-dessous). Depuis plusieurs années déjà, Point Afrique se penche sur cette destination, sans que les conditions politiques et les droits de trafic aient pu rendre possible ce projet jusqu’à présent. Prévus l’an passé, mais annulés in extremis en raison du conflit en Libye (interdiction de survol) et de la situation géopolitique régionale, deux vols sur Faya-Largeau ont été reprogrammés par Point Afrique cet hiver, les 21 et 28 février. Un troisième vol vient même d’être décidé, qui s’effectuera le 11 mars. À la clé, des voyages possibles sur 8 à 15 jours, dans le Tibesti et l’Ennedi, pour des tarifs à partir de 1380 euros, contre 3000 à 5000 euros si l’on emprunte les seuls vos réguliers sur N’Djamena.

Quid de la sécurité ?

La première question qui peut se poser à propos de ces vols concerne évidemment la sécurité des passagers. Avec l’implantation d’AQMI dans le désert saharien, dans les zones proches des frontières maliennes, nigériennes, algériennes et mauritaniennes, la grande majorité des déserts sahariens est placée en zone rouge « voyage formellement déconseillé » par le Quai d’Orsay. Le Tchad, en revanche, demeure fréquentable selon le ministère, en respectant certaines règles. Le collectif sécurité des agences de trek est du même avis, pour plusieurs raisons objectives :

• Le Tchad se situe géographiquement assez loin des bases d’AQMI, et toute opération visant des touristes étrangers seraient par conséquent difficiles à mettre en place.
• Historiquement, les populations Toubous ont toujours marqué leur défiance envers la présence d’AQMI dans la région. On se souviendra notamment, en 2004, de la capture d’Abderrezak El Para, chef du GSPC (auteur de l’enlèvement des touristes allemands en Algérie en 2003) par des rebelles Toubous.
• Le Tchad héberge depuis 1986 les troupes françaises de la force Epervier, qui est aujourd’hui composée de près de 1000 hommes, quatre Mirage, quatre hélicoptères et trente-deux engins blindés. Même si la vocation de cette force n’est pas de protéger les touristes qui visiteraient l’Ennedi ou le Tibesti, il ne fait aucun doute que cette force opèrera un effet dissuasif important.

Reste la frontière soudanaise, assez proche et peu contrôlée, et les problèmes liés au banditisme (trafic de drogue ou d’armes) qui demeurent préoccupants dans la région. Néanmoins, la sécurité des voyageurs au Tchad semble compatible avec des voyages touristiques.

Voyage militant

Ces voyages au Tchad s’inscrivent dans la longue lignée des paris a priori audacieux lancés par Point Afrique depuis 1998 (Gao, Atar, Tamanrasset…), avec le succès que l’on sait. « Aujourd’hui nos moyens financiers sont réduits, mais nous tenons encore un peu… Il nous reste qu’1,2 million d’euros que nous engageons dans le projet Tchad. Je n’abandonnerai donc jamais et je souhaite que vous m’accordiez votre confiance pour lancer cette nouvelle destination, à laquelle j’ai rêvé très longtemps » plaide Maurice Freund dans la dernière newsletter du Point. « Faut-il rappeler encore une fois que Point-Afrique n’a été créé que dans le seul but d’apporter son concours aux populations déshéritées du Sahel et du Sahara en s’appuyant sur le tourisme, par la mise en place de liaisons aériennes permettant le désenclavement de ces régions ».

Premiers résultats positifs

Avec ces rotations sur Faya Largeau, la coopérative ouvre cet hiver l’unique fenêtre sur des voyages dans le désert du Sahara. Et si la situation géopolitique peut faire paraître cette nouvelle comme une demi-surprise, force est de constater que les amateurs sont au rendez-vous. Les avions mis en place par Point Afrique sont des Boeing 737-500 de 130 places appartenant à Air Méditerranée (dont Point Afrique détient toujours 30% du capital). Le gouvernement tchadien ayant réservé 60 places sur les vols du 21 et 28 février pour le festival de Faya, ce sont donc 70 sièges qui restent à remplir pour le Point. Les premiers résultats sont positifs puisque le vol du 21 février est virtuellement complet (dans l’attente des confirmations à effectuer pour le 4 janvier). Suite à une vingtaine de demandes formulées pour des voyages sur une durée de dix à quinze jours, Point Afrique vient donc de décider de mettre en place une troisième rotation, qui s’effectuera le 11 mars.

Quels voyages ?

• Du 8 ou 14 au 22 février : Vol aller Paris / Djamena et… retour Faya / Marseille
Actuellement le prix sur Djamena est en négociation avec Air France. Les circuits proposés vous permettront de découvrir l’Ennedi et le Tibesti ; ils peuvent se faire en 8, 12 ou 15 jours. Prix pour 8 jours : 1680 € tout compris. Prix pour 15 jours : 1880 € tout compris.
• Du 21 au 29 février : Vol Marseille / Faya à l’aller et au retour : 2 circuits
Une randonnée dans les tassili du Tibesti avec un camp de base dans le Bourkou au pied de l’Emi-Koussi. Prix : 1380 € tout compris.
Participation au premier festival des cultures sahariennes (24/25/26 février) à Fada avec des randonnées dans l’Ennedi (Guelta d’Archei) et visite des lacs d’Ounianga. Prix : 1680 € tout compris.
• Du 28 février au 11 mars : Vol Marseille / Faya à l’aller et au retour
Les circuits proposés permettront de découvrir l’Ennedi et le Tibesti en 13 jours, sans doute aux alentours de 1800 euros.
• Du 11 au 20 ou 27 mars : Vol aller Marseille / Faya et retour N’Djamena / Paris
Actuellement le prix sur Djamena est en négociation avec Air France.
Les circuits qui vous seront proposés vous permettront de découvrir l’Ennedi et le Tibesti ; ils peuvent se faire en 8, 12 ou 15 jours. Prix pour 8 jours : 1680 € tout compris. Prix pour 15 jours : 1880 € tout compris.

Pour qui ?

Ces voyages s’adressent avant tout aux voyageurs aguerris, avec une certaine expérience dans les déserts sahariens. Le tourisme au Tchad vit en effet au ralenti depuis plusieurs années, et il faudra certainement quelques saisons avant que les circuits soient parfaitement rôdés. Si vous sentez privés de désert depuis deux ou trois saisons, que les paysages fabuleux de l’Ennedi ou du Tibesti vous attirent et que vous êtes avides de découvrir la culture et la personnalité à part des Toubous, alors, très certainement, cette opportunité est faite pour vous…

Informations et réservation

Pour en savoir plus, contactez Isabelle ou Marie chez Point Afrique, au 04 75 97 20 40.
http://www.point-afrique.com