Le premier ministre éthiopien, Meles Zenawi, mort lundi soir à 57 ans, probablement dans un hôpital de Bruxelles, avait une ambition: que l'on se souvienne de lui comme l'homme qui a construit l'Éthiopie moderne. À tout prix, y compris celui de la liberté. Cet ancien marxiste, passé du modèle albanais au libéralisme, n'avait gardé qu'un seul aspect du communisme, une réticence à rendre le pouvoir. Aux affaires depuis 1991, l'ex-guérillero avait été renommé au poste de premier ministre par son parti après une nouvelle victoire électorale en avril 2010, avec… 99% des voix. Sous son règne, ce pays pauvre, de 80 millions d'habitants, encore rural à plus de 80%, avait commencé à se couvrir de barrages. Le premier ministre rêvait de faire de son pays le château d'eau de l'Afrique, fournissant de l'électricité à tout le continent.

L'Éthiopie était aussi devenue une puissance diplomatique et militaire, meilleure alliée des États-Unis dans la région, pilier de la lutte contre le terrorisme, en particulier en Somalie où l'armée éthiopienne est intervenue régulièrement ces dix dernières années. Le compagnonnage avec Washington ne représentait qu'un paradoxe de plus pour cet homme qui se sentait investi d'un pouvoir presque mystique. Il était, selon un diplomate, «le dernier empereur d'Éthiopie».

L'Érythrée, son plus grand échec

Sa légitimité, il la tenait de la guerre. En 1991, il entre dans Addis-Abeba à la tête des guérilleros du Front de libération du peuple du Tigré (FLTP), sa région d'origine. Ancien étudiant en médecine, il dirige le parti depuis l'âge de 25 ans. La guérilla renverse le «Négus rouge», Mengistu Hailé Mariam. Ce dernier avait détrôné le vrai négus, l'empereur Hailé Sélassié, en 1974. Inspiré par le maoïsme, Mengistu faisait régner la terreur et la famine, et ses successeurs sont bien accueillis par la population. D'abord président pendant la transition, Meles Zenawi fonde le Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (FDRPE) qui remporte les premières élections en 1992. Un régime parlementaire ayant été adopté, Meles deviendra par la suite un inamovible premier ministre, détenteur du pouvoir exécutif.

Presque aussitôt se produit l'événement qui reste aujourd'hui comme son plus grand échec. Zenawi accepte en 1993 un référendum qui donnera l'indépendance à l'Érythrée, province qui occupe la totalité de la façade maritime de l'Éthiopie. Sans doute pour remercier son compagnon de lutte du Front populaire de libération de l'Éryhtrée (FPLE), Issayas Afewerki, d'avoir pris une part importante dans la lutte contre Mengistu. Et aussi parce que l'Érythrée, colonisée séparément par les Italiens et annexée ensuite par Haïlé Sélassié, s'était toujours vue comme destinée à l'indépendance.

La séparation se déroule à l'amiable. On décide de conserver une monnaie commune. L'Érythrée promet la libre circulation dans ses ports des marchandises éthiopiennes. Zenawi croit à la bonne foi de son ancien compagnon d'armes, chrétien comme lui - et comme plus de la moitié des Éthiopiens. Mais Afewerki ne sait faire que la guerre. Échouant à bâtir un État moderne, il se lance en 1998 dans un conflit sanglant avec l'Éthiopie. La guerre dure deux ans, fait plus de 80.000 morts et ne change rien. L'Éthiopie doit se contenter aujourd'hui du port de Djibouti comme unique débouché sur la mer Rouge.

Virage autoritaire

À l'intérieur, le premier ministre dirige l'État d'une poigne de plus en plus autoritaire. L'immense pays fait face à deux rébellions. Au centre, celle des Oromos, deuxième ethnie après les Amharas. À l'est, celle de l'Ogaden, où les habitants sont d'ethnie somalienne. Le Front de libération de l'Ogaden est soutenu par les islamistes somaliens. C'est l'une des raisons qui vont pousser Zenawi à intervenir deux fois en Somalie, entre 2006 et 2009 et au début de 2012. Sur le front politique, la contestation enfle au début des années 2000. L'opposition remporte des municipalités, y compris celle d'Addis-Abeba, la capitale. Inquiet, le pouvoir prend un virage autoritaire en 2005. Les élections générales donnent la victoire au parti du gouvernement, mais l'opposition dénonce le scrutin comme truqué et des émeutes éclatent. Meles lance des rafles d'opposants, ignore les remontrances de l'allié américain.

Meles était un homme secret. Héritier d'un royaume de mille ans, il n'avait, pas plus que son prédécesseur Mengistu, osé toucher au palais d'Haïlé Sélassié. Ce château de la Belle au bois dormant de 200 pièces est maintenu par une armée de femmes de chambre dans l'état exact où il se trouvait le jour où l'empereur l'a quitté pour la dernière fois sous la garde du Négus rouge, pour aller mourir à l'hôpital. En Éthiopie, le pouvoir garde une part de sacré. La succession de Meles Zenawi devra en tenir compte.

Ils sont une petite vingtaine, agglutinés autour de la voiture, à deux pas de la place Tahrir. Certains debout, d'autres assis par terre, d'autres encore sur leurs motocyclettes.  Tous tendent l'oreille, littéralement, vers le poste de radio, pour écouter le chef de la commission électorale. « Mohamed Morsi est élu président de la République », énonce finalement le juge, après un long discours. Une clameur s'élève de la place Tahrir : c'est l'explosion de joie, les klaxons se mêlent aux youyous.

« Dieu soit loué ! La révolution a gagné ! » crie Sarhan, une mère de famille de 40 ans, qui ne porte pas le voile. « L'Égypte est libre, l'Égypte est libre ! » hurle-t-elle, tombant en larmes dans les bras de son mari. Puis elle se reprend : « Je sais, ce n'est qu'une étape, mais c'est déjà une victoire contre le pouvoir militaire. Je ne partage pas du tout les idées des Frères musulmans. Mais Ahmed Chafiq au pouvoir, après tout ce sang versé, après un an et demi d'angoisse... c'était impossible ! » Pour elle, l'élection du dernier Premier ministre d'Hosni Moubarak aurait signifié un retour pur et simple à l'ancien régime.

Le bras de fer n'est pas fini

Des centaines de milliers de personnes étaient toujours rassemblées sur la place Tahrir, hier soir. On chantait, dansait, sous une pluie de feux d'artifice. « On restera ici, jusqu'à ce que les militaires rendent le pouvoir ! », jurait Ahmed, un manifestant venu du Delta du Nil, à l'unisson de certains leaders des Frères musulmans.

Car le transfert des pouvoirs aux civils, prévu le 1^er juillet, risque d'être dénué de sens si le Conseil suprême des forces armées, au pouvoir depuis la chute de Moubarak en février 2011, ne revient pas sur une série d'amendements promulgués il y a une semaine. Ils dépouillent le nouveau chef de l'État de la plupart de ses prérogatives et arrogent le pouvoir législatif aux militaires.

« Mohamed Morsi prêtera serment devant le Parlement élu, pas devant la Cour constitutionnelle », affirmait, hier soir, le porte-parole de Liberté et Justice, le parti des Frères Musulmans. Une manière d'exiger que le CSFA revienne sur la dissolution de l'Assemblée du peuple. Le bras de fer entre l'armée et la confrérie islamiste est donc loin d'être fini.

Outre des pouvoirs limités, Mohamed Morsi hérite d'un pays divisé : il n'a qu'un million de voix d'avance sur Ahmed Chafiq et beaucoup d'Égyptiens, notamment parmi les Coptes (chrétiens), sont affolés à l'idée de ce président issu des Frères musulmans.

Pour une première, c’est une réussite. Avec 70,1% des voix, Seybah Dagoma, avocate en droit des affaires et candidate socialiste dans la 5e circonscription (IIIe et Xe arrondissements), fait trois points de plus que François Hollande au second tour de la présidentielle. Benjamin Lancar, son challengeur UMP, n’a pas franchi la barre des 30%.

Chaleureusement applaudie dans le grand hall de la mairie du Xe lorsque le maire, Rémi Féraud (PS), a proclamé les résultats, la nouvelle députée, née à Nantes de parents tchadiens en 1978, a dans son premier discours, peu après 22 heures, fixé ses priorités : « Le logement, la santé, l’emploi, l’école et la préservation des services publics.

La seule Noire d’origine africaine de l’hémicycle

Pur produit de l’école républicaine, la jeune femme, qui a grandi à Sarcelles (Val-d’Oise), sera aujourd’hui la seule Noire d’origine africaine à l’Assemblée nationale lors de la cérémonie d’accueil des nouveaux élus. Egalement adjointe au maire de Paris chargée de l’économie sociale et solidaire, Seybah Dagoma ne se reconnaît pas dans l’étiquette de « candidate de la diversité » que certains aimeraient lui coller. « Ma victoire est celle des socialistes, c’est-à-dire d’acteurs politiques qui veulent mettre en place une politique de justice sociale, de progrès partagé et d’émancipation des individus », affirme-t-elle.

Lorsqu’elle a appris sa victoire, sa première pensée, confie-t-elle, est allée à sa mère, aujourd’hui retraitée à Montreuil (Seine-Saint-Denis). Le maire du Xe, Rémi Féraud (PS), conclut : « Seybah Dagoma est un symbole de la diversité de la société française, mais elle ne veut pas être qu’un symbole. Elle veut d’abord être une députée socialiste. »

Les Egyptiens élisent à partir de mercredi un nouveau président, quinze mois après le renversement de Hosni Moubarak, lors d'un scrutin dont l'issue, pour la première fois, n'est pas connue d'avance et qui doit clore une période de transition mouvementée. Le Premier ministre Kamal al-Ganzouri a demandé mardi à la population de "rester unie pour assurer la réussite de ce processus électoral et accepter la décision de la majorité qui sortira des urnes". Il a exprimé l'espoir que cette élection "se déroule dans le calme" et a appelé candidats et forces politiques "à demander à leurs partisans de respecter la volonté des autres".

Quelques 50 millions d'électeurs sont appelés aux urnes mercredi et jeudi pour le premier tour de cette élection pour laquelle une douzaine de candidats s'affrontent. Un second tour est prévu les 16 et 17 juin au cas où aucun d'entre eux n'emporterait la majorité absolue au premier. "C'est vraiment un moment historique. Autour de moi au moins 70% des gens ne parlent que de cela tout le temps", affirme Hazem Tharwat Mohammed, un jeune homme de 24 ans originaire de Haute-Egypte qui tient une boutique au Caire.

 Les principaux prétendants sont l'ancien chef de la Ligue arabe Amr Moussa, le dernier Premier ministre de M. Moubarak Ahmad Chafiq, l'islamiste indépendant Abdel Moneim Aboul Foutouh, le candidat des Frères musulmans Mohammed Morsi, ainsi que le nationaliste arabe, Hamdeen Sabbahi. "Dans ma famille tout le monde soutient Morsi, sauf mon père qui votera pour Amr Moussa, et la famille passe son temps à débattre", affirme Hind Ahmed, 25 ans. Ibrahim Farag Hassa, qui vend des jouets sur un marché du quartier de Choubra, au Caire, se déclare quant à lui "inquiet que les islamistes puissent gagner. Ils essayent de prendre le contrôle de tout, la révolution, le Parlement, la Constitution et maintenant la présidence".

Le Conseil suprême des forces armées (CSFA) avait déjà souligné lundi "l'importance d'accepter les résultats de l'élection qui reflèteront le choix du peuple égyptien libre". Les militaires, qui dirigent le pays depuis le départ de M. Moubarak, ont promis que le scrutin serait "100% transparent" et qu'ils ne soutenaient aucun candidat en particulier. L'armée a promis de rendre le pouvoir aux civils avant la fin juin, une fois le nouveau chef de l'Etat élu. La campagne s'est officiellement achevée lundi, et les candidats ne peuvent plus apparaître en public ni donner d'interviews. Les rues des villes du pays sont couvertes depuis des semaines d'affiches de toutes tailles témoignant d'efforts intenses pour capter le vote des électeurs.

Les candidats islamistes espèrent pouvoir capitaliser sur leur succès aux législatives, qui leur ont donné une majorité écrasante au Parlement.

ctorat islamiste apparaît toutefois très divisé entre le candidat officiel des Frères musulmans Mohammed Morsi, et M. Aboul Foutouh, un dissident de la confrérie dont les soutiens vont des fondamentalistes salafistes à des jeunes laïques libéraux.

 Amr Moussa et Ahmad Chafiq, tous deux issus de l'ancien régime, se posent en rempart contre l'islamisme, et cherchent à capter un électorat désireux de revenir à la stabilité après quinze mois d'une transition marquée par une dégradation de la situation économique et sécuritaire.

Hamdeen Sabbahi, dont la campagne a décollé tardivement, joue sur le souvenir du nationalisme panarabe autrefois incarné par l'emblématique président Gamal Abdel Nasser. Le président du Parlement, Saad al-Katatni, membre des Frères musulmans, a affirmé lundi que "l'Egypte était le théâtre d'une expérience démocratique sans précédent". M. Katatni s'exprimait lors d'une rencontre avec l'ancien président américain Jimmy Carter, arrivé en Egypte à la tête d'une délégation du Centre Carter pour observer le déroulement de l'élection. La mouvance des "jeunes de la révolution", à la pointe du combat pour renverser M. Moubarak au nom d'un idéal de démocratie, n'a pas de candidat propre et est divisée sur le choix de celui qui pourrait porter ses idées.

Un soldat français a été blessé au bras, à N'Djamena mercredi 9 mai. Un militaire tchadien qui circulait sur une motocyclette a ouvert le feu sur deux soldats français. L'un des deux a été touché au coude. "Les deux soldats français à bord de leur véhicule sortaient de la base" et "un individu à bord d'une motocyclette a tiré quatre balles", a précisé une source proche de l'ambassade de France au Tchad. "Le soldat a été admis à l'antenne médicale française. Il s'en est tiré et va être évacué" a ajouté la même source. Un officier de la police judiciaire tchadienne a confirmé cette version. Selon lui, "la personne qui a tiré sur les militaires français est un militaire tchadien. Il a été arrêté et se trouve actuellement au B2", les renseignements militaires.

Les deux soldats circulaient en tenue militaire

D'après l'état-major à Paris, les deux soldats français ont été pris pour cible en début de matinée alors qu'ils se déplaçaient en tenue militaire, à bord d'un véhicule civil avec des plaques militaires françaises. "A un arrêt, un individu a ouvert le feu sur eux avec une arme de poing", a précisé le porte-parole de l'état-major. "Il y a eu un renforcement des mesures de vigilance à N'Djamena, puisque la personne n'a pas été immédiatement arrêtée. Elle sont maintenues pour l'instant, mais on ne sent pas une menace particulière", a indiqué le porte-parole. Selon les informations dont l'état-major dispose, l'agresseur serait "un ancien militaire" tchadien. "Une enquête est en cours, en contact avec les autorités tchadiennes".

La présence française au Tchad critiquée

La France dispose dans le cadre de l'opération Epervier déclenchée en 1986 de 950 hommes au Tchad. Leur présence est mal vécue par une partie de la population qui a l'impression que la France pèse ainsi sur les décisions de leur pays.

Les rebelles tchadiens et certains opposants reprochent aussi aux Français d'avoir soutenu le régime d'Idriss Deby au pouvoir depuis 1990. En février 2008, la rébellion avait atteint les portes du palais présidentiel de N'Djamena. La France avait alors donné des renseignements et livré des munitions à l'armée tchadienne.

De source militaire française, la base française au Tchad pourrait être utilisée dans le cadre de la surveillance et de la lutte contre les groupes armés, et notamment de groupes islamistes comme Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) dans la bande sahélienne. La présence d'Aqmi au Tchad n'a jamais été confirmée.